De braços bem abertos

Não são todos os povos que se tocam com a naturalidade dos latinos, para quem o abraço é um cumprimento comum, muitas vezes acompanhado de mão no ombro e tapinhas nas costas. Nos Estados Unidos, só amigos íntimos se abraçam — algo que simplesmente não acontece entre homens nos países escandinavos.

Quanto mais dobrado, melhor

Inclinar-se para a frente é a saudação tradicional entre japoneses, chineses e coreanos. Quanto maior o respeito, mais o corpo se dobra, numa curvatura que obedece também às hierarquias profissional e familiar. Apesar de apertarem a mão dos ocidentais, os orientais não se tocam entre si.

De mãos limpas

Em sua origem, o tradicional aperto de mão servia para mostrar que se estava desarmado.Tornou-se o mais universal de todos os cumprimentos, tanto que pode ser usado sem medo até no Oriente, onde não faz parte da tradição. O importante é não apertar com força, o que eles interpretam como agressividade. Já no Ocidente, é a mão mole que pega mal. Principalmente na Europa, a etiqueta pede que o homem espere primeiro a mulher oferecer a mão. Nos países muçulmanos, isto não aconteceria: um homem jamais toca uma mulher em público.

Lábios no rosto... ou no ar

Amigos russos se abraçam com força e se beijam, o que ocorre também entre gregos, turcos e marroquinos, com menos freqüência. No resto do planeta, o beijo entre homens não é bem visto, mas homens e mulheres trocam beijos com naturalidade também na França e na Itália. Nos outros países latinos, isso também acontece bastante — só que com um beijo simulado, no ar. Entre mulheres, o beijo é mais comum, não só entre as latinas, como no Leste Europeu. No Oriente, o beijo é um ato muito íntimo, jamais realizado em público.

Do coração à testa

No Oriente Médio, principalmente nos países islâmicos, o cumprimento tradicional é feito só com a mão direita: toca-se o coração, depois a testa e, por último, faz-se um meneio no ar, para cima da cabeça. Os gestos são acompanhados das palavras que dão nome à saudação: salaam aleicum, ou "que a paz esteja com você".

Uma saudação divina

Indianos e tailandeses cumprimentam-se curvando ligeiramente o corpo, com as mãos reunidas em prece na altura do peito. Essa reverência também serve como agradecimento ou pedido de desculpas e chama-se namastê — que, em sânscrito, quer dizer algo como "o divino em mim saúda o divino em ti".